天然的和合成的

維他命的補充有二種形式：天然的和合成的。在體內同一分子水平上，天然的和合成的維他命是同等有效的；唯一的例外是維他命E，因為合成的維他命E不能在細胞結構中緊密地結合。天然維他命是有機的，但並非所有的有機維他命都是天然的。合成維他命之所以是「有機的」，是指一分子至少要有一個碳原子。有機維他命源自動植物的組織和原料（如媒焦油和紙漿），例如煤焦油之所以稱得上是「天然的」，是因為從植物原料自然形成焦油，需耗時十億年。


化學家從原料（如煤焦油）中分離出某種分子，然後再重新組合它們，製造純粹的合成維他命。天然維他命是直接萃取自動植物的組織，通常極少破壞它們的基本分子結構；但天然維他命通常效力較低。


許多所謂的天然維他命，實際上並非完全天然的；而是混合了天然的和合成的維他命，成為「半天然」維他命。添加合成營養素，能增強效力或穩定性，也使得每粒膠囊的營養素劑量標準化。


合成維他命和礦物質，經常包含一種鹽類形式，以增加營養素的穩定性。這些鹽類形式包括：棕櫚鹽（palmitate）、硫酸鹽、硝酸鹽、鹽酸鹽、氯化物、丁二酸鹽（Succinate）、重酒石酸鹽（Bitartate）、醋酸鹽、以及葡萄糖酸鹽等。


《營養百科》，世界文物出版社，P.182-183